由布院の離れ宿、自慢の自家源泉100％かけ流しの露天風呂付客室が敷地に点在し、由布岳の眺望も抜群です。

「由布のお宿　ほたる」の温泉とは？
文・「貸切温泉どっとこむ」主宰・大竹仁一

「アルカリ性単純温泉」は、無色透明・無味無臭で、日本ではポピュラーな泉質である。
この地球上には、その単純温泉を含み、約11種類の泉質に分類されているが、すべての温泉がどんなタイプの人にも適しているとは言えない。
例えば、酸性泉などは、刺激が強すぎて肌の弱い人には適さないなど、温泉と言えばすべて万人に効くものではないのだ。
しかし、単純温泉というのは、その成分のバランスで、刺激が少なく、赤ちゃんからお年寄りまで幅広い年齢層に適する泉質と言えるだろう。 ところが、その優しい泉質と、無色透明なところから、水道水のようだとして、“温泉通”を自称する方からは、あまり支持されていないとも聞く。
やはり、温泉というのは、見た目でいえば白濁したり、または硫黄の香りがするなど臭覚で訴えてくるようなものでないと、温泉らしくないという方もいる。
それはそれで、分かるような気もするが、この「由布のお宿　ほたる」の温泉は、視覚や臭覚ではなく、「触覚」、つまり、「肌触り」で誰もが「本物の温泉」と気付かされるはずだ。
人によっては、「化粧水」だと表現するし、肌がなめらかになるという。表現はいろいろあるが、ローションのようなトロトロの感触が、多くの人を驚かしている。
由布院温泉には、数多くの温泉旅館が点在しているが、中性（ペーハーpH6〜7.5未満）から弱アルカリ性（pH7.5〜8.5未満）の単純温泉が多い。 しかし、ここ「由布のお宿　ほたる」の自家源泉は、pH9.7（！）というアルカリ性単純温泉としては、数値の高さに驚かされる。
アルカリ性の温泉の特徴としては、石けんと同じような作用を持ち、皮膚の表面の古い角質層をふやけさせて落としやすくする。それによって、温泉に浸かると、肌がツルツルスベスベになる感じがするのだ。
つまり、「アルカリ性単純温泉」は、正真正銘の「美肌の湯」なのだ。
さらに言えば、天然の保湿成分と言われるメタケイ酸が112mg／1kgも入っている事も、この温泉の凄さ、素晴らしさを助長している。肌をスベスベにして、保湿成分もある・・・・・まさに「化粧水」のような温泉なのである。
この宿の湯が、女性に圧倒的に支持されているという事は必然なのだ。
これを、よくある大型温泉旅館や、湯量の少ない温泉旅館のように、源泉を塩素消毒し、循環リサイクルして利用するのではなく、源泉100％そのままを湯舟にそのまま注ぎ込むという「本物の温泉」を体感できるのは、ここ日本の温泉旅館では、実は1割もないと言われている。「由布のお宿　ほたる」は、その数少ない本物の温泉旅館のひとつ。
源泉100％かけ流しにこだわるということは、機械に頼れないという事も意味する。つまり、循環ろ過装置のある宿は、すべてコンピュータ制御で湯舟が設定した温度で保たれている。
しかし、かけ流しの温泉は、湯舟に注がれる湯口の量だけで調整している。
露天風呂などは、外気温にも大きく影響される。だからこそ、湯温の調節は至難の業なのだ。機械に頼れば、作業効率、経営効率もあがる。だが、お客が喜ぶ顔を見たいがため、この宿は「源泉かけ流し」にこだわる。
「由布のお宿　ほたる」の優しい名前の裏には、実に骨太の湯守としての精神が宿っていることに是非気付いていただきたい。